城隍是自然神,凡有城池者,就建有城隍廟。城隍,有的地方又稱城隍爺。他是冥界的地方官,職權(quán)相當(dāng)于陽(yáng)界的市長(zhǎng)。因此城隍就跟城市相關(guān)并隨城市的發(fā)展而發(fā)展。城隍產(chǎn)生于古代祭祀,經(jīng)道教演衍為地方守護(hù)神。城隍本指護(hù)城河,班固《兩都賦序》:“京師修宮室,浚城隍。”祭祀城隍神的例規(guī)形成于南北朝時(shí)。唐宋時(shí)城隍神信仰滋盛。宋代列為國(guó)家祀典。元代封之為佑圣王。明初,大封天下城隍神爵位,分為王、公、侯、伯四等,歲時(shí)祭祀,分別由國(guó)王及府州縣守令主持。明太祖此舉之意,“以鑒察民之善惡而禍福之,俾幽明舉不得幸免”。城隍由護(hù)衛(wèi)神變?yōu)殛幗绫O(jiān)察系統(tǒng),道教因之而稱城隍神職司為剪除兇逆、領(lǐng)治亡魂等。城隍,起源于古代水(隍)庸(城)的祭祀,為《周宮》八神之一。“城”原指挖土筑的高墻,“隍”原指沒有水的護(hù)城壕。古人造城是為了保護(hù)城內(nèi)百姓的安全,所以修了高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護(hù)城河。他們認(rèn)為與人們的生活、生產(chǎn)安全密切相關(guān)的事……
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